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Jazz vocal
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Quelle a été la vie de Billie Holiday, l'une des plus grandes chanteuses de jazz et de blues mondiale?? A travers les témoignages extraordinaires de Charles Mingus, Tony Bennett, Sylvia Syms ou encore Count Basie, mais aussi d'un nombre impressionnant d'images d'archives, James Erskine retrace la vie de celle que Lester Young surnommait 'Lady Day'. Il revient en particulier sur ses succès musicaux, et notamment le célèbre Strange Fruit qui en fit une des figures de la lutte contre l'oppression des Noir·es aux États-Unis.
Au début des années 1930, Eleanora Fagan se fait appeler Billie Holiday en référence à l'actrice Billie Dove, son idole du cinéma muet. A la fin des années 60, la journaliste américaine Linda Lipnack Kuehl se renseigne sur la vie de la chanteuse pour écrire sa biographie. Elle s’est entretenue avec tous ceux qui ont croisé le chemin de la vedette du jazz (même les agents du FBI qui l’ont arrêtée) et est revenue avec pas moins de 200 heures de bandes sonores - la reporter est décédée avant d’avoir pu terminer son livre. James Erskine en a fait le point de départ de son documentaire qui retrace la vie sulfureuse de cette icône.
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Elle nous a quittés en 90, nous disent ses biographes. On n'en croit pas un mot et la mémoire vive de cet album Swingin' Easy, nous la rend insolemment vivante, au soleil de ses trente ans, le timbre incroyablement riche et chaud, la maitrise technique renversante, la diction parfaite et ce je ne sais quoi qui fait vibrer le coeur et le corps. A l'âge de tous les culots, elle est la seule à savoir combiner une incomparable technique à une sensibilité suprême : contrôle maîtrisé du souffle, modulation subtile des intonations, incarnation des sentiments, jamais une voix n'a si parfaitement matérialisé l'esprit des mots. Musicienne parmi des musiciens majuscules, les pianistes Jimmy Jones et John Malachi, le batteur Roy Haines, les bassistes Richard Davis et Joe Benjamin, elle nous livre un album immortel, qui à jamais fait partie des « essentiels » de l'histoire du jazz.
