Première partie : En 1547, Ivan IV, jeune prince moscovite, se fait couronner Tsar et Grand Prince de toutes les Russies. Dans un climat de trahison et de complots, il décrète que les pouvoirs des boyards, nobles de haut rang qui s'opposent à son règne, seront dorénavant soumis à sa seule autorité. Afin d'asseoir sa légitimité et d'assouvir ses rêves de grandeur, le tsar se lance alors à la reconquête des terres russes dominées par des cours étrangères.
Deuxième partie : Trahi par des membres de sa garde personnelle, Ivan le Terrible décide d'affronter seul la révolte des boyards qui reçoivent en outre l'appui de son pire ennemi, le roi Sigismond de Pologne. Devenu tyrannique et sanguinaire, Ivan s'engage dans une lutte sans merci contre des adversaires redoutables et capables des pires bassesses.
Ukraine, 1918. Guerre, faim, misère et mort. De retour du front, un ouvrier ukrainien pousse les ouvriers de l'arsenal maritime de Kiev à faire grève et se révolter pour dénoncer la politique du gouvernement aux mains de la bourgeoisie.
Russie, 1917, le peuple a faim et froid. Lénine, arrivé à Pétrograd, prend la parole et incite ouvriers et soldats à prendre le pouvoir. Bientôt le peuple tout entier se lancera à l'assaut du palais d'Hiver.
Dans la nuit du 12 février 1809 dans le Kentucky, naît le petit Abraham Lincoln et l'histoire d'un grand homme commence. Quelques années plus tard, Abraham devient avocat. Son charisme et sa réputation d'homme droit et brillant lui ouvrent les portes d'une prometteuse carrière politique qui le mènera jusqu'à la présidence des Etats-Unis en 1860. Ses idéaux antiesclavagistes plongeront le jeune président dans la célèbre guerre de sécession.
La Russie du XIIIème siècle. Subissant encore le joug mongol, elle est attaquée à l'ouest par les chevaliers teutoniques. Nevski, prince pacifique qui règne sur un peuple de pêcheurs, est appelé afin d'organiser la lutte. Son armée populaire rencontre les Teutons sur le lac gelé...
En 1547, Ivan IV, jeune prince moscovite, se fait couronner Tsar et Grand Prince de toutes les Russies. Dans un climat de trahison et de complots, il décrète que les pouvoirs des Boyards, nobles de haut rang qui s'opposent à son règne, seront dorénavant soumis à sa seule autorité. Afin d'asseoir sa légitimité et d'assouvir ses rêves de grandeur, le tsar se lance alors à la reconquête des terres russes dominées par des cours étrangères. Sentant le pouvoir lui échapper, la tante du tsar, prend la tête des Boyards et fait empoisonner la tsarine Anastasia. Fou de douleur, Ivan IV jure sur la tombe de sa défunte épouse d'écraser toute résistance aristocratique...
1870. Alors que la guerre fait rage, les soldats français partent au front pendant que la bourgeoisie parisienne profite des soldes du grand magasin "La Nouvelle Babylone". Mais l'effervescence est de courte durée. Vaincue, l'armée française dépose les armes et les prussiens marchent sur Paris. Louise, une jeune vendeuse, s'allie aux femmes du peuple et à la Commune de Paris pour s'insurger contre une bourgeoisie, sclérosée par le pouvoir, capitulante face à l'ennemi...
79 après Jésus Christ. A Pompéi, le jeune Glauco est amoureux de la belle Jone, tandis qu'il est secrètement aimé de son esclave aveugle Nidia. Un jour, Glauco est injustement accusé du meurtre du curé Isis. Il est alors condamné à être jeté dans l'arène avec les lions, le jour même où le Vésuve entre en éruption.