Avant et pendant la dernière guerre, Sorge, correspondant à Tokyo d'un journal nazi, réussit, grâce au réseau "Ramsay" à berner les services japonais et à transmettre à Moscou les informations qui permettent aux Soviétiques de mettre en échec l'armée Allemande. En 1944, la police l'arrête. Les rapports sont formels : Sorge a été pendu. En 1960, le romancier Meissner, qui tente d'éclaircir le mystère, croise un membre du réseau supposé disparu. alors se pose la terrible question : Sorge est-il mort ?

Un énorme satellite artificiel d'origine inconnue fonce vers la Terre. Le porte-avions Clémenceau reçoit l'ordre de se tenir prêt à toute éventualité. À bord, la tension nerveuse de l'équipage monte. C'est le début de 48 heures d'angoisse et de suspense, pendant lesquelles les États-Unis et l'Union Soviétique vont tenter de détruire l'engin.