À la fin des années 1920, dans la région de Dantzig, Oskar, refusant le monde cruel et surfait des adultes, décide à l'âge de trois ans de ne plus grandir...
Le 20 octobre 1941, à 7 heures 35 du matin, un officier allemand est abattu à Nantes. Dans les jours qui suivent une centaine d'otages sera fusillée. Un drame qui se joue en trois volets : À Châteaubriant, en Pays de la Loire, quelques centaines d'internés du Camp de Choisel, petit camp d'internement, apprennent qu'une trentaine d'entre eux sera fusillée incessamment. À Paris, un officier allemand, qui n'est autre que l'écrivain Ernst Junger, est chargé par le général Von Stulpnagel de suivre l'affaire, heure par heure. En effet, à 10 heures 30 le même jour, quelques heures après l'attentat sur l'officier allemand, Hitler en personne exige l'exécution de 150 otages Le lendemain, le sous-préfet Lecornu et un abbé d'un village voisin se rendent au camp. Les soldats allemands arrivent... Troisième volet, parmi ces soldats de la Wehrmacht se trouve un jeune homme, arrivé d'une perm' en famille. En traversant des kilomètres de lande, il a eu l'imprudence de s'alléger de son barda sur le vélo d'un autre soldat. En punition, il va se retrouver dans le peloton d'exécution. Il s'agit du futur Prix Nobel de littérature, Heinrich Boll...
Un journaliste allemand se rend à Beyrouth avec un photographe pour y préparer un livre sur le conflit en cours. Ce qu'il découvre du quotidien de la guerre va également faire écho à sa situation familiale en crise...
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l'abbé Henri Kremer est interné à Dachau avec d'autres catholiques. Il bénéficie de neuf jours de permission pour assister aux obsèques de sa mère au Luxembourg. Durant cette période, un officier SS va lui demander de convaincre l'évêque de la ville de cesser la résistance au nazisme...
1919, la grande guerre vient de s'achever. Dans un château du Courlande, région de la Lettonie, une jeune femme propriétaire terrienne survit aux bouleversements du conflit. Une nuit, un groupe de "corps francs", constitué de soldats et officiers vaincus en 1918, se replient au château. Le château devient un bastion dans lequel cohabite une population disparate constituée de hobereaux allemands, de nationalistes lettons et estoniens ainsi que d'anciens officiers de l'armée russe blanche. Mais les rouges progressent sans relâche...
À la fin des années 1920, dans la région de Dantzig, Oskar, refusant le monde cruel et surfait des adultes, décide à l'âge de trois ans de ne plus grandir...