Pris dans une tempête de sable au-dessus du Sahara, le pilote Frank Towns est contraint de poser son avion en plein désert. Deux passagers sont tués. Coupés du monde, perdus à des centaines de kilomètres de leur route initiale, les douze rescapés vont tenter de survivre.
Quelque part en Louisiane. Depuis bientôt quarante ans, Charlotte Hollis vit recluse dans l'immense maison dont elle a hérité de son père, théâtre omniprésent dans son esprit malade de l'assassinat sauvage de son amant à coups de hache. Soupçonnée par beaucoup d'être la meurtrière, toujours sur le ? l du rasoir entre raison et folie, Charlotte s'oppose violemment à son expulsion de la propriété que doit traverser une autoroute.