Une nuit, le célèbre détective privé Mike Hammer prend dans sa voiture une jeune femme terrorisée. Elle lui avoue s'être échappée d'un asile psychiatrique. Malgré ses propos confus, Hammer comprend que la jeune femme est poursuivie par des mystérieux tueurs. Ainsi commence l'enquête la plus démentielle et la plus incroyable du polar américain !
Le dimanche 16 novembre 1981 s'annonce comme une journée tranquille pour David Stevens. Le président des États-Unis ignore qu'au même moment des évadés de prison sont en train de s'infiltrer dans une base militaire du Montana, afin de prendre le contrôle de neuf missiles nucléaires. Leur meneur, Lawrence Dell, est un ancien général de l'US Air Force condamné pour meurtre. Introduit avec succès dans le silo 3, Dell contacte l'étatmajor et impose ses conditions : de l'argent ainsi qu'une extradition à bord d'Air Force One pour lui et ses hommes. En sus, le renégat ordonne au Président de révéler un document confidentiel sur l'intervention américaine au Vietnam. En cas de refus, les fusées nucléaires seront lancées...
Charlie Castle était un acteur téméraire, brillant et audacieux. Mais il a signé un pacte avec le diable en se liant par un contrat de sept années à un producteur omnipotent, Stanley Hoff. C'est un homme brisé, qui à la veille de la reconduction de son contrat veut trouver le courage de faire éclater ses chaînes. Il espère ainsi renouer avec son épouse Marion, qui lui reproche de s'être vendu à Hoff, et retrouver son amour du jeu...