Un long voyage en car conduit Georgette Thomas et sa fille à Columbus, petite ville du Texas. Elle vient y retrouver son mari Henry, libéré sur parole, après avoir purgé une peine de prison. Henry partage sa vie entre un travail d'homme à tout faire le jour et des concerts dans des cabarets la nuit. Souvent, alcool et violence sont au rendez-vous.

1930, Atticus Finch, avocat, décide de défendre un jeune noir accusé de viol.

Chaque mois de septembre, un Américain fortuné se rend dans sa magnifique propriété italienne, où il retrouve sa petite amie originaire de Rome. Mais lors d'une visite imprévue, il se rend compte que durant ses absences, la villa sert d'hôtel pour des touristes et leurs conquêtes. En voulant reprendre les affaires en main, il plonge dans une spirale d’événements incontrôlables...

Ferdinand Waldo Demara est un escroc depuis l'enfance. Tromper son monde est un sport pour lui : il n'hésite pas à truquer ses papiers, s'inventer des connaissances et des diplômes. Il deviendra tour à tour moine, gardien de prison, chirurgien de la marine, trappiste. Tout cela, avant que la loi ne le rattrape...

1935, dans un petit village du sud des États-Unis, Niles et Holland Perry, des jumeaux entretenant un lien extrêmement fort, passent leurs journées à jouer ensemble paisiblement. Élevés par leur grand-mère Ada, celle-ci leur enseigne, "le jeu"... Débute alors une série d'accidents de plus en plus macabres...

En 1936, à Bornéo, Anton Drager débarque pour soigner la lèpre chez les locaux. Il devient l'assistant du spécialiste de la lèpre, le docteur Brits Jansen. Rapidement, il est rejoint par sa fiancée Els. Mais la jungle n'a pas encore livré tous ses mystères et le couple va être confronté à des forces difficiles à combattre...

Hermie se souvient avec nostalgie de cet été 1942 lorsqu'il avait quinze ans. Garçon timide et rêveur, il avait bien du mal à aborder les filles de son âge. Lorsque apparut dans sa vie Dorothy, une jeune femme dont le mari était à la guerre.

Pour faire d'elle la "petite chérie" de l'Amérique, on a changé Daisy Clover. On l'a éduquée, habillée, récupérée. Pour lui tracer son avenir, on lui a inventé un passé. Sa mère excentrique a été enfermée dans un asile, morte pour la société et même pour sa fille. Et sous la houlette du célèbre producteur Raymond Swan et de sa femme, Melora, en cette période des années 30 où les plus belles étoiles sont celles qui s'épanouissent devant un projecteur, Daisy la sauvageonne devient une star. Si son ascension est rapide et flamboyante, sa chute n'en sera que plus brutale...

1930, Atticus Finch, avocat, décide de défendre un jeune noir accusé de viol.