Dans un petit village sicilien, la fermeture d'une mine de soufre provoque la faim et le chômage. Ciccio propose à quelques villageois de les guider vers la France en toute illégalité. Parmi eux, Saro, une veuve avec trois enfants, Vanni, un bandit fugitif, et Barbara, sa fiancée, décident de partir. Mais lorsque le groupe arrive à Rome, Ciccio tente de s'enfuir avec leur argent...

À la faveur de la sieste, dans un village de Sicile, Peppino séduit la soeur de sa fiancée, la jeune Agnese Ascalone, qui tombe enceinte. Le père rompt les fiançailles de Peppino avec Mathilde et veut faire épouser Agnese à Peppino. Celui-ci refuse, déclarant qu'elle est trop légère. Le père veut le tuer, mais Agnese prévient la police. Peppino s'arrange pour qu'Agnese ne veuille plus de lui. La famille Ascalone est déshonorée...

Un juge d'instruction nouvellement arrivé en Sicile se heurte à la Mafia. Découragé par l'absence générale d'intégrité, il se résout à partir. Auparavant, il se promet d'élucider un crime qu'il refuse de laisser impuni...

Un noble sicilien est amoureux d'une magnifique jeune femme. Mais le divorce est illégal en Italie. Il concocte donc un "divorce à l'italienne" : surprendre sa femme dans les bras d'un amant, l'assassiner et, de bon droit, n'écoper que d'un minimum de prison...