Une étrange découverte au sein du pénitencier de Castle Rock amène l'avocat au pénal Henry Deaver à revenir dans sa ville natale, l'obligeant à faire face aux démons de son passé.

Le chien noir est une apparition obsessionnelle bien connue des chauffeurs routiers acculés à la limite de leurs forces mentales et physiques, souvent a l'origine de terribles accidents. C'est ce qui est arrivé à Jack Crews, qui a purgé une longue peine de prison pour avoir provoque un dramatique accident après s'être assoupi au volant. Libéré mais criblé de dettes, il accepte une proposition douteuse d'un certain Cutler: conduire un camion charge d'une cargaison mysterieuse.

Ce qui aurait du être un vol tranquille pour Los Angeles devient un brûlant cauchemar lorsqu'un terroriste prend en otage les passagers et menace de tout faire exploser. Mais à son bord se trouve le passager n°57, le meilleur agent de la sécurité aérienne, prêt à agir...