Octobre 1962, la crise des missiles de Cuba plonge la planète dans la psychose atomique. Située à seulement 150 km des côtes cubaines, la ville de Key West se prépare au pire. Au milieu du tumulte, Gene Loomis, un adolescent solitaire, attend la venue du producteur de films d'épouvante Lawrence Woosley. Ce dernier doit y présenter "Mant !" : l'histoire d'un homme transformé en fourmi géante après une exposition aux ondes radioactives. Projeté en Atomo-vision, l'événement va bien plus loins qu'une simple séance de cinéma, et Woosley profite de l'agitation ambiante pour semer la panique en ville...
Ray Peterson habite Mayfield Place, une rue paisible de Hinckley Hills dans le Midwest des Etats-Unis. Ce père de famille sans histoire décide de passer sa semaine de congé chez lui et de profiter du calme du quartier pour se reposer. Mais d'étranges événements ont lieu depuis qu'une nouvelle famille, les Klopek, s'est installée dans la rue. Ray et ses voisins, Art le fouineur et Mark le vétéran ultra-autoritaire, décident de les espionner, persuadés que les Klopek sont à l'origine de la disparition de leur voisin Walter...
Lors d'une soirée au clair de lune, deux amoureux prennent un bain de minuit dans les eaux calmes d'un lac perdu, sans savoir qu'ils vont être le prochain repas d'un banc de piranhas affamés et féroces. Ces mangeurs d'hommes ont été génétiquement modifiés lors d'une expérience gouvernementale top secret. Mais le pire reste à venir... car ces milliers de poissons voraces se dirigent maintenant vers les berges d'une station balnéaire...