Dans un château des Pyrénées-Orientales en 1959, six personnages sont réunis pour régler une question d'héritage : la maitresse des lieux Milena, ses cousins Séraphine et Jean-Paul, le notaire Miguel et ses domestiques Prudence et César. Des couples se forment pour une nuit. A l'aube les masques tomberont...

Le géologue Julien Durras et sa femme viennent de s'installer en Provence pour y passer l'année avec leurs deux enfants. Tout semble parfait, à l'exception de Julien qui s'avère être un mari sévère, intransigeant et égoïste. Son attitude complique la vie familiale, la rendant terne aux yeux de son épouse qui décide alors de s'intéresser à Carl-Stéphane, le jeune géologue allemand accueilli par son mari. Il est beau, sain d'esprit et séduit immédiatement Isabelle...

En plein coeur des beaux quartiers parisiens, la vie de Marianne et Henri Severin se déroule au rythme de conventions sociales bien établies : tandis que le mari part à la chasse en compagnie de quelques associés, la maîtresse de maison est chargée, de s'occuper du grand dîner qui réunira certains de leurs amis. Mais l'ordonnancement classique de cette journée bascule avec l'intrusion dans l'appartement d'un homme mystérieux. Celui-ci séquestre Marianne et lui ordonne la plus stricte obéissance, si elle veut revoir son mari vivant. Un long tête-à-tête commence. Attachée et bâillonnée, la jeune femme n'a pas d'autre choix que d'obéir à cet énigmatique inconnu...

Michel Jussieu passe dans un cabaret où il est le témoin involontaire du meurtre d'un journaliste d'extrême droite. Il reconnaît Eléonore et Patrice, membres d'une organisation politique secrète, connus depuis ses années de Résistance. Avant d'avoir pu agir, il est assommé et se réveille en présence du commissaire Malterer, chargé de l'enquête...

Hélène Morel est la maîtresse de son patron, André Merrest, un homme marié et possessif. Elle vit de plus en plus mal leur liaison. Après un tragique accident, Hélène fuit Paris pour Venise. Dans la cité des Doges, elle tente de se reconstruire...

Printemps 1809. Une nouvelle campagne militaire de Napoléon se prépare. Le colonel Maxime d'Aurillac logé dans la maison de Charles Duruy va partir rejoindre la Grande Armée en Allemagne. Odile, la plus jeune des filles Duruy, est amoureuse du bel officier. Elle demande à sa soeur aînée Clarisse d'intervenir en sa faveur auprés de Maxime. Il accepte de demander la main d'Odile en l'échange d'une nuit d'amour avec la belle Clarisse...

1890, dans le Poitou. Louise de Vallas vit seule et se morfond dans le culte de ses morts. Elle rencontre par hasard Germain Vannier qui lui redonne le goût à la vie. Mais Germain n'est pas de même état social et Louise hésite entre sentiments et réputation...

À la fin des années 50 et au début des années 60, un producteur visionnaire décide de défendre de jeunes cinéastes talentueux, en rupture avec le cinéma français d'après-guerre. Ce que Les Cahiers du Cinéma appelleront les "jeunes Turcs" créent un cinéma moderne, politique, drôle, radicalement différent. Ils s'appellent François Truffaut, Jean-Luc Godard, Agnès Varda, Alain Resnais, Jacques Rivette... entre autres. Pierre Braunberger, fou de cinéma et iconoclaste, les accompagne dans la production de courts métrages qui vont révolutionner le septième art.