À travers le regard de deux enfants, l'évocation de toutes les étapes de la vie d'une femme au début du 20e siècle.

Au XIVe siècle, en Suède. Une grande épidémie de peste ravage le pays. Un chevalier et son écuyer rencontrent la Mort sur une plage déserte. Le chevalier lui propose une partie d'échecs, espérant y trouver une solution aux problèmes métaphysiques...

1923. Berlin connait une période sans précédent de chômage, de misère, de désarroi et d'atrocités. Abel Rosenberg trouve le cadavre de son frère, qui vient de mettre fin à ses jours. Mais pour l'inspecteur Bauer, les choses ne sont pas aussi simples : depuis un mois, sept morts mystérieuses ont eu lieu dans le quartier, et celle-ci semble liée aux précédentes. Abel trouve refuge chez Manuela, l'ex-femme du défunt.

Après un été insouciant, un couple est confronté à la dure réalité du quotidien lorsque la jeune fille tombe enceinte.

Marie, danseuse étoile, reçoit un jour un mystérieux colis : c'est le journal intime de son ami de jeunesse, Henrik. Elle part à la recherche de cet amour et retrouve le souvenir de son premier amant et de leur idylle abrégée par la mort de celui-ci, disparu tragiquement dans un accident.

La veille de la cérémonie qui doit honorer et célébrer sa longue carrière de médecin, le professeur Isaak Borg fait un rêve étrange où il est confronté à sa propre mort. Le lendemain, il décide de partir en voiture à l'université de Lund en compagnie de Marianne, sa belle-fille. Durant le trajet, le vieux professeur fait le bilan d'une vie gâchée par l'égoïsme. Il revoit sa jeunesse avec "le coin des fraises sauvages" où l'entraînait sa cousine...

Au XIVe siècle, en Suède, Karin, fille du fermier Tore, s'en va porter des cierges à l'église en compagnie de sa soeur adoptive Inger. Dans la fôret, elle rencontre deux pâtres et un enfant, et leur offre de partager ses provisions. Mais les deux hommes la violent, puis l'assassinent...

Elisabeth, célèbre comédienne, perd l'usage de sa voix. Après un séjour en clinique, elle s'isole avec Alma, son infirmière. Au silence d'Elisabeth répond la parole ininterrompue d'Alma. Les rapports entre les deux femmes se détériorent...

Séduisant quadragénaire, l'avocat Frederik Egerman a épousé en secondes noces Anne, qui a presque l'âge de son fils Henrik. Epouse insatisfaite, Anne a pour confidente et complice Petra, la soubrette, dont les charmes ne laissent pas Henrik indifférent...

Eva n'a pas vu sa mère Charlotte, pianiste virtuose, depuis 7 ans. Elle l'invite au presbytère de campagne, où elle vit avec son mari, Victor. Après l'effusion des retrouvailles, le ton change : les deux femmes s'opposent au sujet d'Hélène, la jeune soeur infirme d'Eva...

Johan, maître de conférence, et sa femme Marianne, conseillère conjugale, sont mariés depuis dix ans et vivent dans un confort bourgeois. Mais il apparaît bientôt que Johan a une liaison avec une certaine Paula... L'oeuvre est présentée ici sous sa forme originale de mini-série en 6 parties et dans sa version cinéma.

L'essentiel d'Ingmar Bergman dans un coffret 10 films...