Pour échapper à leurs poursuivants, Butch Cassidy et Sundance Kid, deux grands voleurs de l'Ouest, décident d'aller en Bolivie où l'or et les banques apparaissent plus faciles à voler. Ils attaquent par deux fois le train de l'Union Pacific, et rencontrent une jeune institutrice, qui tombe sous le charme des deux bandits de grand chemin.

À Chicago, en 1936, Johnny Hooker et son acolyte Coleman volent sans le savoir le convoyeur de fonds de Doyle Lonnegan, un dangereux gangster de New York. Coleman est aussitôt abattu par le gang de ce dernier et Hooker se réfugie chez Henry Gondorff, un spécialiste de l'arnaque. Ceux-ci décident alors de venger la mort de Coleman en montant une vaste escroquerie destinée à mettre Lonnegan sur la paille. Pour cela, Hooker fait croire au gangster qu'il est capable d'obtenir les résultats des courses avant qu'ils ne soient officiellement connus.

Reggie Dunlop est l'entraineur des Chiefs, l'équipe de baseball de Charlestown, une bande de bras cassés plus enclins à la bagarre qu'au fair-play. Alors qu'un important match contre l'équipe de Hyannisport s'annonce, Reggie Dunlop va devoir remettre de l'ordre dans ses troupes...

1944. Désireuse d'avoir un enfant sans pour autant s'encombrer d'un mari, Jenny Fields, une jeune infirmière, prend pour amant un sergent américain à l'agonie, qui finit par lui donner un beau garçon, T.S. Garp. Celui-i se passionne très tôt pour le sport et devient rapidement un athlète acompli. Mais à 20 ans, il s'éprend d'Helen Holm, la fille de son entraîneur de lutte... qui prétend ne vouloir épouser qu'un écrivain. Pour la séduire, Garp se lance alors dans l'écriture...

Après la Première Guerre mondiale, l'aviateur Waldo Pepper gagne sa vie en donnant des spectacles aériens dans des petites villes américaines. Frustré de n'être jamais devenu un as de l'aviation, il s'invente un passé prestigieux, prétendant avoir survécu à un affrontement contre l'as allemand Ernst Kessler. Mais alors que son talent le mène à Hollywood, où il devient cascadeur, son passé le rattrape sous la forme de Ernst Kessler, venu participer à un tournage...

USA, années 60. Présent à Dresde en 1945 lors des terribles bombardements qui ont détruit la ville, l'ancien GI Billy Pilgrim mène une vie de famille en apparence rangée. Mais le traumatisme subi à transformé Billy, qui peut désormais voyager dans le temps. Il est sans cesse renvoyé à Dresde au coeur des bombardements...

À Chicago, en 1936, Johnny Hooker et son acolyte Coleman volent sans le savoir le convoyeur de fonds de Doyle Lonnegan, un dangereux gangster de New York. Coleman est aussitôt abattu par le gang de ce dernier et Hooker se réfugie chez Henry Gondorff, un spécialiste de l'arnaque. Ceux-ci décident alors de venger la mort de Coleman en montant une vaste escroquerie destinée à mettre Lonnegan sur la paille. Pour cela, Hooker fait croire au gangster qu'il est capable d'obtenir les résultats des courses avant qu'ils ne soient officiellement connus.