Au début du XIXè siècle, Sir William Walker débarque à Queimada, une île des Antilles. Officiellement, il est là pour son plaisir. En réalité, il a été envoyé par le gouvernement britannique pour une mission secrète : fomenter une révolte des esclaves qui avantagera les anglais.

Octobre 1957. Les paras du colonel Mathieu cernent le refuge d'Ali-La-Pointe, responsable de la guérilla urbaine. Pendant ses heures de réclusion forcée, Ali revit l'itinéraire qui l'a conduit de l'état de délinquant et proxénète à celui de chef guérillero du F.L.N. Novembre 1954, l'organisation terroriste entreprend son activité en Algérie , ce sont les premiers attentats à la bombe dans les bars, les gares et les cinémas de la "ville européenne". Ali devient l'un des chefs de l'organisation, sous la direction de Ben M'Hidi, alors qu'arrivent à Alger les parachutistes salués par la population européenne. Le colonel Mathieu, mettant à profit une grève, pénètre dans le quartier arabe et procède aux premières arrestations...

Après avoir été déporté en Allemagne, Edith est la seule survivante de sa famille. Avec l'aide d'amis, elle change d'identité et se retrouve parmi les détenus de droit commun. D'abord indifférente à la souffrance qu'endurent les autres, l'arrivée de Sacha, un prisonnier russe, va peu à peu changer sa vision des choses...