Harry Ambrose se rend dans sa petite ville natale pour enquêter sur Julian Walker, un jeune garçon de 13 ans qui aurait volontairement assassiné ses parents.

Cora Tannetti, mère de famille fragile a priori sans histoires, passe un après-midi au bord d'un lac avec son mari et leur fils quand, subitement, elle poignarde à mort un parfait inconnu. Arrêtée, elle reconnaît son crime mais ne l'explique pas. Le détective Harry Ambrose , en charge de l'enquête, veut comprendre ce qui a bien pu se passer. Il se met à fouiller le passé de la jeune femme et nous fait pénétrer dans l'esprit et les souvenirs tourmentés de Cora, à la recherche des traumatismes qui l'ont poussée à commettre l'irréparable - son enfance dans une famille très religieuse, sa relation avec sa soeur malade, ses premières expériences sexuelles...

Mouna, divorcée et mère d'un adolescent, est une femme palestinienne enthousiaste et optimiste. Au coeur des territoires occupés le quotidien est pourtant éprouvant et l'horizon morose. Et puis un jour, quitter cette vie et aller travailler aux Etats-Unis devient possible : étrangère en son pays, Mouna peut bien l'être ailleurs. Elle part alors avec son fils Fadi rejoindre sa soeur installée depuis 15 ans dans l'Illinois. Après le réconfort des retrouvailles, Mouna et Fadi vont devoir trouver leur place dans cette Amerrika tant rêvée, encore sous le choc du 11 septembre...