À l'occasion de la 500ème édition de la collection Gaumont Découverte DVD, une anthologie exceptionnelle de nombreux courts métrages inédits et rares de grands réalisateurs qui ont fait le succès de la collection, proposés dans une édition limitée 2 DVD.
Une actrice contemporaine s'apprête à interpréter le rôle de Mariana Alcoforado, jeune religieuse portugaise du couvent de Beja, qui écrivit au XVII ème siècle des lettres enflammées à son amant français, l'officier de Chamilly. Pour mieux s'imprégner de son personnage, elle se rend au Portugal, dans le couvent où a vécu la religieuse. Peu à peu, l'actrice s'identifie à Mariana Alcoforado et revit l'histoire de la religieuse à Beja, les moments où elle écrit à son amant et la passion qui la dévore. L'actrice, devenue Mariana, nous emmène dans un voyage en dehors du temps et qui dépasse les frontières de son imaginaire.
Ce film est adapté de l'oeuvre Les Lettres de la Religieuse Portugaise.