Entre 1939 et 1945, sous l'impulsion de Winston Churchill, le cinéma participe pleinement à l'effort de guerre. L'industrie entière se mobilise et met ses plus grands artistes à contribution. De l'engagement militaire à l'hommage aux soldats, une parade héroïque en 20 films.

Au début des années 50, Alan Howard s'installe au Kenya pour s'occuper de la ferme de son frère ainé, brutalement assassiné par des insurgés en lutte contre les colons. Tout en combattant la révolte du chef de tribu Simba, il tombe amoureux de Mary, la fille d'un exploitant voisin. Même si la jeune femme partage son amour, elle condamne la croisade d'Alain contre les indigènes.

Vers la fin de la campagne africaine britannique, et après un affrontement, le capitaine Holland est recueilli par Mabrouka, la fille du Cheikh d'un campement de tentes noires, et décide de s'y installer. Quelques années après la guerre, le Colonel Sir Charles Holland, accompagné d'Ali, part traverser le désert de Libye à la recherche de son frère disparu...