1917, la Première Guerre mondiale fait rage sur le front italien. Le lieutenant Frédéric Henry retrouve son ami le Major Rinaldi qui attend avec impatience l'arrivée de Catherine Barkley, une infirmière anglaise. Le soir même, Frédéric rencontre Catherine de façon inattendue pendant un bombardement autrichien. Les deux jeunes gens tombent amoureux. Lorsque Frédéric retourne au front, Rinaldi, jaloux, fait transférer Catherine à Milan. C'est alors que Frédéric est sérieusement blessé...

La veuve tucker, ses quatre enfants en bas âge et sa fille Mary vivent dans la misère. L'adolescente subvient aux besoins de sa famille en vendant malhonnêtement les maigres produits de la ferme au villafe et aux ouvriers des lignes électriques. Il y a là Wrenn, le patron, grossier et séducteur, et Timothy, toujours de corvée. Pour un mensonge de "la gamine" à propos d'un sou, Wrenn et Tim en viennent aux mains au sommet d'un poteau. Mais au même moment, la ligne télégraphique annonce la déclaration de guerre...

En butte, dès l'enfance, aux sarcasmes de ses camarades parce que son père a jadis été condamné à la pendaison, Danny Hawkins cause la mort de son rival amoureux au cours d'une rixe. Redoutant de finir comme son père s'il se dénonce, Danny cache le corps et tente de passer à travers les mailles du filet de l'enquête qui se resserre autour de lui.

À Montmartre, l'égoutier Chico envie le nettoyeur de rue qui travaille à la surface. Non loin de là, dans une chambre sordide, la jeune Diane se fait battre par sa grande soeur que la misère et l'absinthe ont rendue folle. En fuyant, Diane rencontre Chico qui lui prête main forte, avant de laisser la jeune fille à ses déboires. Mais lorsque la police intervient, Chico fait croire que Diane est sa femme afin de lui éviter la prison et l'emmène chez lui, au septième étage d'un vieil immeuble mansardé, sous la voûte étoilée...

Au début des années 30, dans un village montagneux du Sud de l'Allemagne, une famille se trouve divisée à l'avènement du national-socialisme. Le professeur Roth, sa femme, et Martin, un ami de la famille, s'opposent ce mouvement. Alors que le fils et les beaux-fils du professeur sont tentés par l'aventure hitlérienne, seule sa fille Freya soutient Martin...

Dans le Naples pouilleux du début du XXe siècle, Angela se trouve au chevet de sa mère mourante. Pour lui procurer le médicament prescrit par son médecin, elle descend dans la rue et tente d'aborder les passants. Très vite, la garde l'arrête et la condamne à un an de pénitencier pour racolage et vol. Angela parvient à s'enfuir en se réfugiant dans le tambour d'un cirque. Devenue funambule, la jeune fille mène une vie de foraine, jusqu'au jour où la route d'un peintre ambulant croise la sienne...

4 mélodrames de Frank Borzage, grand cinéaste du muet...

La veuve tucker, ses quatre enfants en bas âge et sa fille Mary vivent dans la misère. L'adolescente subvient aux besoins de sa famille en vendant malhonnêtement les maigres produits de la ferme au villafe et aux ouvriers des lignes électriques. Il y a là Wrenn, le patron, grossier et séducteur, et Timothy, toujours de corvée. Pour un mensonge de "la gamine" à propos d'un sou, Wrenn et Tim en viennent aux mains au sommet d'un poteau. Mais au même moment, la ligne télégraphique annonce la déclaration de guerre...

Au cours d'une tempête, un navire d'immigrants hollandais, commandé par le capitaine Van Horn, échoue à Carthagène, sur les côtes de la Nouvelle-Grenade. Le gouverneur espagnol, le vice-roi Don Alvarado, refuse toute aide à Van Horn et le jette au cachot. Mais ce dernier s'évade avec ses trois compagnons de geôle...

Ingénieur dans l'automobile, Tom Bradley croise, lors de vacances en Espagne, le chemin de Madeleine de Beaupré. Le coup de foudre est immédiat. Belle, raffinée et douée d'un solide sens de l'humour, Madeleine finit par avouer à Tom qu'elle est une voleuse internationale en possession d'un collier de perles dérobé à Paris. Un butin d'une valeur inestimable qui suscite la convoitise de plus en plus pressante de Carlos, son ancien complice pas vraiment décidé à restituer le si précieux bijou à ses propriétaires.

À la foire de Budapest, le séducteur Liliom est bonimenteur au manège de Madame Muskat. Julie, une jeune fille prude et travailleuse, est amoureuse de lui. Alors qu'elle risque sa place si elle ne rentre pas à l'heure, elle accepte un soir de sortir avec Liliom. Madame Muskat, jalouse, renvoie son employée. Trois mois plus tard, Liliom, confortablement installé chez Julie et sa tante, passe son temps à dormir et à maltraiter sa maîtresse. Elle lui apprend qu'elle est enceinte. Fou de joie, il prévient tous ses amis et accepte de faire le mauvais coup qui lui propose son camarade Buzzard. Il réussit à subtiliser un couteau de cuisine, mais Julie découvre vite la supercherie. Tandis qu'elle erre dans la ville à la recherche de Liliom, ce dernier se poignarde pour échapper à la police. Liliom, agonisant, se repent et avoue son amour à Julie...
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