Norma Desmond, grande actrice du muet, vit recluse dans sa luxueuse villa de Beverly Hills en compagnie de Max von Meyerling, son majordome qui fut aussi son metteur en scène et mari. Joe Gillis, un scénariste sans le sou, pénètre par hasard dans la propriété et Norma lui propose de travailler au scénario du film qui marquera son retour à l'écran, Salomé.

À Paris, le détective privé Claude Chavasse est spécialisé dans les affaires d'adultère. Sa fille, Ariane, est fascinée par son travail et plus particulièrement par le cas du playboy Frank Flannagan. Lorsqu'Ariane surprend un client de son père menaçant de tuer Flannagan, elle court prévenir ce dernier du danger qui l'attend. Quand le client jaloux débarque à l'hôtel, il trouve le millionnaire en compagnie d'Ariane et non de sa femme infidèle. Intrigué, Flannagan organise un rendez-vous avec elle le lendemain après-midi...

Agent d'assurances, Walter Neff est fasciné par Phyllis Dietrichson, l'une de ses clientes. Ensemble, ils préparent l'assassinat de son mari, non sans que Walter n'ait fait souscrire à ce dernier une police d'assurance vie...

Témoins inopinés d'un réglement de compte perpétré par la Mafia, deux musiciens de Chicago, Joe et Jerry, se voient contraints d'intégrer un groupe de jazz féminin sous les traits de Joséphine et Daphné. Leur couverture est parfaite jusqu'à ce que "Joséphine" tombe amoureuse d'une chanteuse, Sugar, qu'un ancien playboy s'éprenne de "Daphné" et qu'un parrain de la Mafia décide de les éliminer !

L'homme d'affaires américain Wendell Ambruster débarque en Italie pour y récupérer la dépouille de son père. Il découvre que celui-ci avait une maîtresse, qu'il voyait chaque été depuis dix ans, et dont la fille Pamela loge dans le même hôtel que lui. Wendell veut à tous prix éviter le scandale que provoquerait une telle révélation.

1961, Berlin Ouest. Directeur de la filiale d'une célèbre multinationale américaine, CR MacNamara rêve de conquérir le marché soviétique. Alors qu'il est en pleine négociation, son patron l'informe que sa fille arrive à Berlin et le charge de la chaperonner. Mais la jeune fille file à Berlin Est et tombe amoureuse d'un chauffeur de taxi communiste.

Billy Wilder décortique le mythe de Sherlock Holmes ! Dans leur appartement de Baker Street, Holmes et Watson voient arriver une jeune veuve sauvée des eaux de la Tamise. Se nommant Gabrielle Valladon, cette dernière semble amnésique mais va vite retrouver la mémoire. Le fin limier et son équipier vont être entrainés dans une enquête hors du commun, où ils croiseront Mycroft Holmes, le frère de Sherlock, la reine Victoria et le monstre du Loch Ness.

Incapable d'écrire une ligne depuis des années, l'écrivain Don Birman noie son chagrin dans la boisson. Il doit partir en week-end avec son frère Wick et sa fiancée. Mais la perspective de passer quelques jours sans une goutte d'alcool lui est insupportable...

Harry Hinkle, caméraman de télévision, est heurté par un arrière de 110 kilos alors qu'il filme un match de football américain. Il est transporté à l'hôpital où il apparait qu'il ne présente aucun traumatisme. Mais son beau-frère, avocat sans scrupule, lui conseille de jouer les paralysés afin d'obtenir des dommages et intérêts.

Incapable d'écrire une ligne depuis des années, l'écrivain Don Birman noie son chagrin dans la boisson. Il doit partir en week-end avec son frère Wick et sa fiancée. Mais la perspective de passer quelques jours sans une goutte d'alcool lui est insupportable...

La jeune Sabrina, fille du chauffeur de la richissime famille Larrabee, est amoureuse depuis son adolescence du play-boy de la famille, David. Mais c'est finalement à son frère aîné Linus, un austère mais tellement séduisant homme d'affaires, qu'elle donnera son coeur.

Chicago, années 30. Alors qu'un homme doit être exécuté pour le meurtre d'un policier, Walter Burns, rédacteur en chef du Chicago Examiner, apprend que son journaliste vedette Hildy Johnson démissionne pour se marier. Burns va utiliser tous les moyens faire pour convaincre son journaliste vedette de couvrir l'affaire, d'autant que le criminel parvient à s'évader.

1961, Berlin Ouest. Directeur de la filiale d'une célèbre multinationale américaine, CR MacNamara rêve de conquérir le marché soviétique. Alors qu'il est en pleine négociation, son patron l'informe que sa fille arrive à Berlin et le charge de la chaperonner. Mais la jeune fille file à Berlin Est et tombe amoureuse d'un chauffeur de taxi communiste.

Virgil Smith, voyageur de commerce, parcourt les routes d'Autriche en compagnie de son chien Buttons. Il espère y vendre des phonographes, et aimerait compter l'Empereur François-Joseph parmi ses clients. Le hasard met sur son chemin la comtesse Johanna von Stulzenberg, dont le caniche mord Buttons. Smith exige des excuses, qui lui sont refusées...

D'une jalousie maladive, Orville doit héberger, durant une nuit, Dino, célèbre crooner à la réputation de séducteur. Redoutant que sa femme soit sensible au charme du chanteur, il la renvoie chez sa mère et engage Polly, une entraîneuse de bar, pour jouer son rôle. La nuit va être longue...

C.C. Baxter, anonyme employé d'une gigantesque société d'assurances, prête son appartement comme garçonnière à son supérieur. Ce geste lui vaut une promotion mais aussi des ennuis. En effet, le soir de Noël, il découvre chez lui la charmante liftière d'ascenseur de la comédie qui a tenté de se suicider par désespoir...

A Paris, dans le quartier des Halles, les prostituées et leurs souteneurs vivent en bonne intelligence avec les gens de la police. C'est alors que débarque Nestor Patou, flic droit, honnête et naïf. Il ne tarde pas à tomber amoureux d'Irma la Douce, la plus populaire des prostituées de la rue.

A peine remis d'une crise cardiaque, Sir Wilfrid Robarts, brillant avocat londonien, accepte de défendre Leonard Vole, accusé d'avoir assassiné une riche veuve. Elément accablant: Vole est l'unique destinataire de l'héritage de la victime. Seule l'épouse de Vole, une mystérieuse allemande, pourrait le disculper. Elle va se révéler être un témoin à charge...

Fedora, grande star hollywoodienne désormais retirée en Europe, met fin à sa vie en se jetant sous un train. Deux semaines auparavant, le producteur Barry Detweiler était parti à sa recherche dans l'espoir de la faire revenir sur le devant de la scène. Mais la mystérieuse Fedora vit désormais recluse auprès de gens étranges et s'avère difficile à approcher...

Richard Sherman est un parfait Américain : marié, un enfant, il se croit heureux. Mais tout va changer en un été, lorsqu'il envoie sa famille en vacances et se retrouve seul à New York. L'arrivée d'une charmante voisine va bousculer sa vie et mettre à rude épreuve sa fidélité. "Sept ans de réflexion" est une comédie éblouissante sur la tentation.

Après avoir tenté sa chance à New York, Susan Applegate souhaite rentrer chez elle dans l'Iowa. Afin de bénéficier d'un billet de train à prix réduit, elle se fait passer pour une adolescente. Traquée par les contrôleurs, elle trouve refuge auprès du major Philip Kirby, qui, persuadé qu'elle est mineure, décide de lui venir en aide.

Rommel, Maréchal éminent de la Whermacht, loge avec plusieurs de ses hommes dans un hôtel construit dans le désert. John, un soldat de l'armée britannique, arrive sur place. Pour voler des informations capitales à la victoire, il va se faire passer pour un soldat allemand.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, une commission parlementaire américaine arrive à Berlin pour enquêter sur les moeurs et les conditions de vie des GI en Allemagne. Phoebe Frost, membre de la commission, puritaine et intransigeante, découvre les dessous de la réalité berlinoise, le marché noir et la prostitution. Elle apprend notamment qu'une chanteuse de cabaret et ancienne membre du parti nazi, Erika von Schluetow, bénéficie de la protection d'un officier américain, le capitaine John Pringle. Celui-ci feint de tomber amoureux de la rigide Phoebe afin de l'amadouer.

Mauvaise Graine est le premier film de Billy Wilder. Tourné en France en 1934 avec Danielle Darrieux, c'est un film d'aventure du quotidien, joyeux, étrange, insolite dans les quartiers de Paris que le cinéma ne visita pas souvent. Le premier film du réalisateur d'Irma la Douce, de Sunset Boulevard ou Certains l'aiment chaud fut tourné en France, et n'a jamais été édité en DVD. Un évènement à ne manquer sous aucun prétexte.