Sidney Stratton, rinceur de tubes à essai dans le laboratoire d'une fabrique textile, travaille secrètement à la création d'un nouveau tissu insalissable et inusable. Il finit par réussir, mais la commercialisation de ce textile révolutionnaire sonnerait le glas de l'industrie textile. Syndicats et propriétaires de filatures s'allient pour éviter cette catastrophe.