Lui est un cinéaste déçu qui s'est mis au chômage après 1968. Elle est correspondante en France d'une radio américaine. C'est l'histoire de la crise d'un couple dans une société en crise, la France en 1972.
Émile Bouet, petit patron pêcheur, vit avec Fernande sur le Port de La Rochelle. Dans les gifles, le vin, les cris, la rigolade, les larmes et le délire, ils sont heureux. Un jour, le frère du plus grand armateur de la ville se souvient, avant de mourir, d'un fils naturel qu'il avait eu avec une fille du port et, ce fils n'est autre qu'Émile Bouet...