Premier volet d'une trilogie réalisée par Marc Donskoï évoquant avec fidélité la vie du grand écrivain russe Maxime Gorki, d'après son autobiographie (Deuxième partie : "En gagnant mon pain", troisième partie : "Mes universités").
Fin des années 1870. A la gare de Ninji-Novgorod, le grand-père Kachirine accueille avec toute sa famille sa fille Varvara et son petit-fils Aliocha. La vie familiale reprend son cours. Aliocha est émerveillé par les contes que raconte la grand-mère, Akoulina Ivanovna. Mais un jour, Aliocha jette une nappe dans un bain de teinture. Son grand-père le punit très sévèrement. L'enfant tombe malade : Kachirine va le voir et lui raconte sa triste vie.

Deuxième volet d'une trilogie réalisée par Marc Donskoï évoquant avec fidélité la vie du grand écrivain russe Maxime Gorki, d'après son autobiographie (Première partie : "L'Enfance de Gorki", troisième partie : "Mes universités").
Début des années 1880. Aliocha quitte la maison de son grand-père et se rend «dans le monde» pour gagner sa vie. Il devient garçon de courses chez son oncle, le dessinateur Sergeev. Il a treize ans et il est avide de connaissances. Il compense la dureté de son existence laborieuse en lisant la nuit, en cachette...