Gary Burger, Dave Day, Eddie Shaw, Larry Clark et Roger Johnston, sont à l'origine cinq GI américains basés à Gelnhausen (Allemagne) en 1963. Après leur sortie de l'armée, ils restent en Allemagne où ils forment un groupe d'abord appelé The Torquays, puis The Monks, et jouent sur les scènes locales, notamment à l'Odéon Keller à Heidelberg.
Ils enregistrent et sortent en 1966 chez Polydor Allemagne l'album Black Monk Time qui contient 12 titres où les rythmes tribaux et les riffs agressifs font bon ménage avec le banjo à 6 cordes hystérique de Dave Day. Ils adoptent une image de circonstance : entièrement habillés de noir avec une corde nouée autour du cou, complétée, comme le nom du groupe l'exige, par une tonsure de moine. Ils continuent de tourner dans les clubs locaux, acquerrant un groupe de fans fidèles qui n'hésitent pas adopter leur coiffure et à se vêtir de capes noires.
Après deux ans sans succès réel, ils décident de se séparer juste avant une tournée prévue au Viêt Nam, alors en pleine guerre, et rentrent aux États-Unis. En 1994, la maison de disque Infinite Zero ressort leur album de 1966 en CD aux États-Unis et un renouveau Ce documentaire de Dietmar Post et Lucia Palacios retrace l'histoire du groupe.
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