Londres, 1950, à l'époque du roi Édouard VII. Une météorite s'écrase à proximité du village d'Orcel. George, journaliste londonien séparé de sa femme qui vient d'emménager avec Amy, assiste à cet étrange phénomène. Accompagnés de leur voisin expert en astronomie, ils se rendent sur le site de l'impact, bientôt suivis par les forces de l'ordre. Mais la boule rugueuse, qui s'avère être une sphère extraterrestre venant de Mars, s'anime et commence à semer le chaos...

L'histoire semi-autobiographique par John Boorman d'un garçon londonnien de 9 ans qui voit la seconde guerre mondiale d'un oeil tout à fait différent des adultes...