Mike Hammer, détective privé, ne se remet pas de la disparition de sa secrétaire - et maîtresse - Velda. Le capitaine Pat Chambers le recueille dans la rue après une dure nuit de débauche. Sur son lit de mort, un voyou demande à voir Hammer, avec une révélation à lui faire : Velda serait encore en vie, et sa disparition liée à l'assassinat du sénateur Knapp. Hammer décide de mener l'enquête...
