1919, la grande guerre vient de s'achever. Dans un château du Courlande, région de la Lettonie, une jeune femme propriétaire terrienne survit aux bouleversements du conflit. Une nuit, un groupe de "corps francs", constitué de soldats et officiers vaincus en 1918, se replient au château. Le château devient un bastion dans lequel cohabite une population disparate constituée de hobereaux allemands, de nationalistes lettons et estoniens ainsi que d'anciens officiers de l'armée russe blanche. Mais les rouges progressent sans relâche...

Paris, les années trente. Maisie, agée de douze ans, est déchirée par le divorce de ses parents. La moitié de l'année chez sa mère, qui n'a pas une heure à lui consacrer, et l'autre chez son père, qui est attiré par les belles créatures, elle apprend à observer le comportement des adultes et à l'interprèter. Elle mûrit très vite. Si vite qu'elle devine tout et parvient à tirer les ficelles autour d'elle. Et à se créer une famille idéale !