Nouveau-Mexique, 1880. Un safari organisé par un baron prussien dans l'Ouest américain propose à de riches touristes de s'aventurer en territoire indien... La balade tourne mal et une rixe éclate entre bandits et voyageurs. Mais Shalako, ancien colonel de l'armée qui connaît bien l'endroit, leur vient en aide.
Le parcours d'un capitaine de corvette britannique et de son second, pendant la Seconde Guerre Mondiale. Escortant des convois, ils sont la cible des sous-marins allemands dans une lutte qui semble inégale...
Sammy Rice, un jeune savant brillant, manque singulièrement de confiance en lui. Attaché à une section de recherche, il laisse le colonel Wairing, son supérieur, tirer parti de son travail sur le nouveau type de bombe à retardement utilisé par les Allemands...