Le capitaine Joseph Newman dirige le département neuropsychiatrique d'un hôpital de l'armée américaine. Il soigne de nombreux soldats victimes de traumatismes psychologiques sur le terrain. Medecin à l'éthique irreprochable, il s'interroge de plus en plus sur sa mission et le sens de sa profession en temps de guerre...

1876. Dans les mines de charbon en Pennsylvanie, des millions de mineurs sont exploités par des propriétaires peu scrupuleux. Leur unique espoir réside en une mystérieuse société secrète, les "Molly Maguires" qui répond par la violence aux humiliations subies par les ouvriers. Un détective se fait passer pour l'un des mineurs afin de démasquer les membres de ce groupe. Il découvre alors les exténuantes conditions de travail de ces hommes et de ces femmes...