Maton roublard et cynique, "Fast-walking", entretient des rapports pour le moins particuliers avec ses détenus : il fume des joints et, quand il quitte son travail, transporte des ouvriers agricoles mexicains dans un bordel géré par sa belle-soeur. Bientôt, il se mêle à un complot pour, dans un premier temps, faire sortir de prison un meneur des black panthers en échange d'une grosse somme d'argent, puis dans un second, le faire assassiner.
Axel Nordmann, qui a tué accidentellement son frère aîné, s'est engagé dans l'armée, a déserté et se retrouve à chercher du travail sur les docks new-yorkais où il se lie d'amitié avec Tommy, un jeune Noir. Ce dernier est tué lors d'une querelle à connotation raciste par le dénommé Malik, un brutal chef de chantier qui exploite Nordmann. L'enquête de la police tourne en rond jusqu'au jour où Axel, témoin de l'affrontement, décide de parler...
À seulement 18 ans, Frankie mène le gang des Hornets. Quand un voisin se rend chez les policiers après avoir aperçu une de ses membres avec une arme, Frankie fait le serment de tuer le vieil homme. Mais lorsque Ben Wagner, le travailleur social du quartier, a vent du plan de Frankie, il tente d'aller le raisonner.
Harry Garmes, est un ancien pilote opérant pour le compte de braqueurs qui profite désormais de sa retraite dans un petit port de pêche au Portugal. On fait appel à lui pour un dernier job risqué : il doit conduire un jeune meurtrier et sa compagne jusqu'en France en traversant la frontière.
Bill Clark est un ancien prisonnier taciturne qui a passé toute sa vie d'adulte derrière les barreaux. À sa sortie, il est comme un enfant perdu dans un monde qui va trop vite pour lui et qu'il comprend avec difficulté. Lorsqu'un reporter publie un article sur sa libération avec sa photo en première page, il part pour New York. Il y fait la rencontre de la jolie Cay dans un dancehall, mais à peine leur romance commence-t-elle qu'ils sont obligés de fuir...
Petey Brown est chanteuse de jazz à New York. Cependant, lors de vacances de Noël, elle retourne dans sa Californie natale pour revoir ses deux soeurs - Sally, mariée à Roy Otis, et Virginia, la plus jeune - ainsi que son frère, Joe Brown. Sally, serveuse dans le night-club de Nicky Toresca, n'a pas beaucoup de chance avec son mari, qui souffre d'une dépression nerveuse. Le patron de Sally, Nicky, en profite pour lui faire la cour, et Petey décide d'aller voir le propriétaire du night-club pour lui demander de ne plus importuner sa soeur...
Une actrice exprime le besoin de faire un break. Alors qu'elle se rend dans le ranch d'une amie pour se reposer, elle se retrouve au milieu d'un violent orage qui la contraint à se réfugier dans la maison d'un inconnu. Ils tombent bientôt amoureux, sans que l'on sache si l'actrice se retrouve ou non entre les mains d'un assassin...
Après l'écriture de son dernier livre, Agatha Christie se dispute avec son mari et s'enfuit du foyer. Stanton, un journaliste, la retrouve dans un hôtel ou elle s'est installée sous un faux nom...
Appréhendé pour de nombreux méfaits, le gangster Tom Connors est incarcéré à Sing Sing et condamné à y purger une peine de détention à vie. Il est persuadé cependant qu'il en sortira très vite, grâce aux relations politiques qu'entretient Finn, son associé. Celui-ci échoue toutefois dans sa tentative de soudoyer le directeur de la prison, Mr Long, homme intègre et réfléchi. Décidé à jouer les "fortes têtes", Tom refuse de porter l'uniforme et ne veut à aucun prix accomplir les besognes réservées aux prisonniers. Mr Long accepte ses exigences mais lui fait subir, en contrepartie, les conséquences de son attitude.
George Grodman est un ex-employé de Scotland Yard plein d'amertume. Brûlant d'envie de se venger, il engage son ami Victor pour l'aider à ruiner la vie de celui qui a pris son poste. Mais lorsqu'une mort mystérieuse entre en jeu, ils y voient l'opportunité de rendre leurs plans encore plus macabres...
Une jeune femme est assassinée par son employeur, Alexander Grandison, qui maquille le meurtre en suicide. Steven Howard, son fiancé, suspecte Grandison et veut se venger. Grandison loue les services d'un tueur, Press, pour éliminer Howard...