Charlot, pris pour un pickpocket, se réfugie dans un cirque et déboule sur la piste en plein spectacle. Son arrivée déclenche les rires du public et le directeur l'engage aussitôt comme clown. Charlot tombe alors amoureux de l'écuyère.
Dans le ghetto juif vit un petit barbier qui ressemble énormément à Adenoid Hynkel, le dictateur de Tomainie qui a décidé l'extermination du peuple juif. Au cours d'une rafle, le barbier est arrêté en compagnie de Schultz, un farouche adversaire de Hynkel...
Paris, été 1957. Anne Goupil, une jeune étudiante passionnée de théâtre, rencontre par l'intermédiaire de son frère un metteur en scène, Gérard Lenz, qui répète Périclès de Shakespeare et lui propose un rôle. Partie à la recherche d'un morceau enregistré par Juan, un musicien espagnol dont on ne sait pas s'il s'est suicidé ou s'il a été assassiné, et dont Lenz veut faire la musique principale de la pièce, Anne croise la route d'un groupe hétéroclite d'individus et entre à travers eux dans une enquête sombre et labyrinthique. Parmi ceux-ci, Philip Kaufman, un journaliste americain en exil et Terry, une femme étrange et dure. Philip et Terry évoquent tous les deux un "complot mondial " aussi total qu'il est invisible, aussi impitoyable qu'il est ténébreux.
Pierre et Marcel, tous deux violonistes, sont amis depuis le Conservatoire. Les deux hommes se retrouvent après de longues années autour d'un dîner dans le pavillon de banlieue de Pierre. Ce dernier est un musicien modeste mais se satisfait d'une vie paisible au côté de son épouse Romaine, une pianiste radieuse et charmante. De son côté, Marcel a atteint les sommets. Violoniste illustre, séducteur impénitent, il poursuit une carrière de soliste internationale. Romaine ne tarde pas à succomber aux charmes de ce dernier et devient sa maîtresse. Mais Marcel doit repartir pour honorer quelques concerts et fait promettre à Romaine de se libérer de ses obligations maritales pour son retour. Hasard ou coïncidence, toujours est-il que, quelques jours plus tard, Pierre tombe gravement malade...
Déjà très imbibée, Betty se retrouve dans un bar appelé "Le Trou". Là, elle est prise sous la protection d'une habituée, Laure, elle aussi alcoolique. Ses discussions avec Laure l'amènent à replonger dans son passé. Comment a-t-elle pu se laisser chasser par son mari et sa famille, si respectables, et leur abandonner ses enfants ? Et maintenant, comment remonter la pente, comment sortir du "trou" ?
Klondike, fin du XIXe siècle. Des aventuriers partent en quête de filons d'or dans les montagnes enneigées. Parmi eux, un petit homme coiffé d'un chapeau et muni d'une canne se réfugie un jour de tempête dans une cabane perdue où il rencontre deux autres chercheurs d'or. De retour bredouille à la ville, le petit homme fait la connaissance de Georgia dont il tombe amoureux.
Au XIXe siècle, fille d'un paysan normand, Emma Bovary a été élevée dans un couvent élégant avant d'épouser un officier de santé. Nourrie de lectures romanesques, elle aspire à des amours romantiques et une vie de luxe que ne lui apportent ni son mari ni la bourgeoisie terne et pontifiante de la ville. Elle devient la maîtresse d'un hobereau local qui l'abandonne, puis d'un clerc de notaire, ainsi que la proie d'un marchand d'étoffes sans scrupules.
Paul vient d'acheter et de rénover l'auberge de charme où il a lui-même travaillé. Il épouse Nelly, une des plus belles filles de la région, qui lui a vite donné un enfant. Tout serait parfait sans les emprunts à rembourser, la concurrence et cet étrange propension de Nelly à plaire, surtout aux hommes. Sans ses explications évasives sur son emploi du temps, ses dépenses... Oui, Paul est jaloux. Mais d'une jalousie maladive qui transforme leur vie quotidienne en "enfer"...
Dans le passé, Bernard et Mathilde se sont aimés avec passion, puis séparés violemment. Sept ans plus tard, Mathilde et son mari viennent s'installer dans leur nouvelle maison, voisine de celle où habite Bernard, sa femme Arlette et leur petit garçon. Tout le monde se retrouve au club de tennis tenu par Madame Jouve, celle par qui cette histoire nous est contée. Mathilde et Bernard n'ont pas assez de sagesse pour devenir amis. Entre elle et lui, ce sera, comme le dit Madame Jouve, "ni avec toi ni sans toi".
La Havane, 1958. Cuba n'est qu'un vaste terrain de jeux pour riches américains et propriétaires terriens sans scrupules. C'est le règne de la corruption, de l'argent, de la luxure. Paysans et étudiants partisans de Fidel Castro se regroupent pour organiser la lutte.
David Gray, un jeune homme fasciné par l'occulte, se rend par hasard dans un petit village où les phénomènes étranges se multiplient et où un vieil homme demande à David de protéger ses deux filles menacées par un vampire...
Chengdu, aujourd'hui. L'usine 420 et sa cité ouvrière modèle disparaissent pour laisser place à un complexe d'appartements de luxe : "24 City". Trois générations, huit personnages : anciens ouvriers, nouveaux riches chinois, entre nostalgie du socialisme passé pour les anciens et désir de réussite pour les jeunes, leur histoire est l'Histoire de la Chine...
En 1999, Jean-Pierre Haigneré a passé six mois à bord de la station MIR lors de la mission franco-russe Perseus. Au fil des circonvolutions, le regard collé au hublot de la station qui tourne autour de la Terre à la vitesse de 8km par seconde, le cosmonaute, fasciné, nous accroche au spectacle vivant de la Terre en mouvement.
Jeanne, la postière est curieuse et délurée. Sophie engagée comme bonne par une famille bourgeoise de la région de St Malo, est introvertie et secrète. Toutes deux ont un secret à cacher qui les rapproche dans une amitié-alliance. Quels secrets et pour quelle alliance ?
Andre Polonski, pianiste, et Mika Muller, PDG des chocolats Muller, se remarient à Lausanne après une première et très brève union des années auparavant. André avait alors épousé Lisbeth dont il a eu un fils, Guillaume. Le jour de l'anniversaire de ses six ans, alors qu'ils étaient de passage en Suisse chez Mika, Lisbeth se tue dans un accident de voiture. La jeune Jeanne Pollet apprend qu'elle a failli être échangée le jour de sa naissance avec Guillaume Polonski...
Ouganda, avril 2000. A Kampala, la caméra d'Abbas Kiarostami découvre et caresse mille visages d'enfants ayant perdu leurs parents à cause du Sida. Elle raconte les rires et les larmes, la vie et la mort. Elle témoigne d'une Afrique joyeuse malgré la souffrance et la maladie...
En hommage au cinéaste Ozu, Five est constitué de cinq séquences qui évoquent la manière dont une chose est mise en mouvement, surgit, passe et disparaît.
En Italie pour la promotion de son nouveau livre, un écrivain rencontre une galeriste qui l'entraîne dans les ruelles d'un village toscan. Lorsqu'elle s'amuse à le faire passer pour son mari trop souvent absent, il accepte de rentrer dans son jeu. Mais bientôt, il devient difficile de démêler le vrai du faux...
Un vieil homme et une jeune femme se rencontrent à Tokyo. Elle ne sait rien de lui, lui croit la connaître. Il lui ouvre sa maison, elle lui propose son corps. Mais rien de ce qui se tisse entre eux en l'espace de vingt-quatre heures ne tient aux circonstances de leur rencontre...
Prison de Long Kesh, Irlande du Nord, 1981. Les prisonniers politiques de l'IRA sont incarcérés dans le sinistre Quartier H. Entre mouvements de protestation et répression, détenus et gardiens y vivent un véritable enfer. Bobby Sands, le leader des insurgés, entame une grève de la faim, bien décidé à aller jusqu'au bout...
1861. Pour séduire Annabelle, Johnnie veut s'engager dans l'armée confédérée. Rejeté, il retourne à son métier de conducteur de train. Un an plus tard, des espions nordistes enlèvent Annabelle et s'enfuient à bord de la General, la locomotive de Johnnie. Une folle poursuite s'ensuit, conduisant Johnnie derrière les lignes ennemies...