Un jeune état africain nouvellement indépendant vit une période de grande agitation. Le colonel dirigeant la base anglaise de Batasi reçoit l'ordre d'évacuer les lieux après avoir remis le commandement au capitaine Abraham, un officier indigène. Au même moment arrive à Batasi un membre du Parlement, miss Baker-White. Ces européens se retrouvent pris au piège lorsqu'une rébellion éclate.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale à Guadalcanal. Un commando de marines doit reprendre une colline tenue pendant des semaines par les japonais. Au fil des combats, les pertes s'accumulent et les rangs marines s'éclaircissent. Parmi eux, le soldat Doll. Il vient de se marier et n'a qu'une obsession : survivre.
1945, peu après l'Armistice. Le Major Joppolo et ses hommes sont chargés d'administrer le village sicilien d'Adano, durement touché pendant la guerre. Le major fait de son mieux pour assurer aux habitants le minimum vital. Ceux-ci lui réclament une cloche pour leur église. De son côté, le major tombe amoureux d'une jeune fille du village.
Au XIX siècle, Walter de Gurnie, noble saxon, tente de se révolter contre les normands qui occupent sa région natale. Mais, contraint par les évènements à devenir hors-la-loi, il part en Terre Sainte en compagnie de son ami Tristam. Tous deux se lient à Bayan, un seigneur de guerre mongol. Peu de temps après, ils recueillent Maryam, une jeune femme surnommée La Rose Noire, qui s'est enfuie du harem de Bayan.
En Inde, dans les années 1930. Le quotidien, ennuyeux et mesquin, d'une colonie d'européens installés à Ranchipur est perturbé par l'arrivée de Lord et Lady Esqueth. Lui est grossier, brutal et immensément riche. Elle est belle, racée, mais précédée d'une réputation sulfureuse. Lors d'une soirée, Lady Esqueth fait la connaissance du Major Rama Safti, chirurgien hindou et homme séduisant qui a étudié en Angleterre. La mousson éclate, d'une rare violence. Lors de la catastrophe qui en résulte, les caractères se révèlent.
Lorsque son père est arrêté pour avoir travaillé avec une organisation criminelle, le jeune Bob Cain voit ses projets d'avenir s'écrouler. Sous le choc d'avoir découvert que son modèle n'était pas l'homme honnête qu'il admirait, Bob quitte à son tour le droit chemin. Recruté par le gansgter Mickey Dwyer, il adopte le nom de Johnny Apollo. Arrêté, il retrouvera son père en prison.
A la suite de plusieurs malaises, Ed Avery entre à l'hopital pour y subir plusieurs examens. Les médecins diagnostiquent une maladie mortelle, et proposent à Ed un nouveau médicament, la cortisone. Si les premiers résultats sont bénéfiques, peu à peu des effets secondaires semblent affecter son comportement. Ed, repoussant toutes ses limites, se met à terroriser sa femme et son fils, et sombre lentement dans la folie.
Blessé pendant la guerre de Corée, Johnny Pope rentre chez lui. Sa femme Celia, qui attend un enfant, le trouve changé : Johnny est sujet à des accès de violence. Célia demande de l'aide à Polo, son beau-frère, qui est amoureux d'elle. Celui-ci lui apprend que Johnny, soigné pour sa blessure est devenu dépendant à la morphine.
Après ses années d'études, Patricia Johnson revient chez sa grand-mère, qui l'a élevée et s'est sacrifiée pour elle. Patricia est une jeune femme noire à la peau très claire, ce qui lui permet de passer pour une blanche et lui vaut le surnom de Pinky. Elle a du mal à assumer ses origines, mais confrontée au racisme et à la ségrégation, elle finira par revendiquer haut et fort ce qu'elle est.
En cette fin du XIXè siècle, Park Row est une rue de New York où naissent presqu'en même temps plusieurs journaux concurrents. Le journaliste Phineas Mitchell rêve de créer son propre journal, le Globe. Le succès est rapide, ce qui lui vaut une haine féroce de certains de ces rivaux. L'affrontement avec les uns et les autres sera de plus en plus violent.
Petit caissier sans histoire, Christopher Cross rencontre, suite à une soirée arrosée, une jeune femme du nom de Kitty dans une rue de Greenwich Village. Elle le prend pour un riche artiste, lui qui n'est qu'un peintre amateur, tandis qu'il tombe amoureux d'elle. Motivée par Johnny, son amant, Kitty décide alors de profiter de l'affection de Christopher afin de lui soutirer de l'argent. Celui-ci s'endette pour lui payer un appartement, cachant cette relation à son épouse acariâtre, Adèle. Mais Kitty demande toujours plus, et Christopher est contraint à voler dans les caisses de son patron...
Bien qu'il ait terrassé Goliath et remporté d'innombrables batailles, il est une seule force que le Roi David ne peut vaincre : l'amour. Fou amoureux de la superbe Bethsabée, David envoie son époux mercenaire dans une bataille sans espoir, scellant ainsi le début de sa déchéance. Négligeant son royaume et sa foi, David subit la colère de Dieu, la destruction de son pays et la malveillance de son peuple, qui espère que Bethsabée paie le prix fort pour son adultère.
Un homme, obsédé par un rêve, consulte un ami qui lui lit trois récits dans lesquels le rêve et les prédictions ont eu une influence prépondérante. Dans le premier, une jeune fille laide approche le jeune homme qu'elle aime, à la faveur d'un bal masqué. Dans le second un homme devient assassin malgré lui, et dans la troisième, un acrobate a rêvé qu'il se tuerait en faisant son numéro à la vue d'une certaine femme brune.
Le professeur David Pollock est un expert des hiéroglyphes arabes. Il est alors contacté par le Premier ministre d'un pays du Moyen-Orient qui lui demande de déjouer un complot visant à le tuer. La nature de cette machination pourrait en effet être trouvée dans des codes écrits en hiéroglyphes.
Agent secret compromis dans un trafic de drogue, Paul Laurier n'a pas le choix : à la demande d'un haut cadre de la CIA, il doit retrouver Cross, l'homme qui l'a formé, et l'éliminer. Mais Cross n'est pas une proie facile, d'autant qu'il bénéficie de l'aide d'un ami du KGB. La traque prend une tournure plus tragique encore après que sa femme est tuée par ses anciens frères d'armes. Désormais, pour lui, seule compte la vengeance...
Une petite ville portuaire du sud de l'Italie est le lieu de passage et de rencontre d'un quartette international de petits truands et d'un couple d'aventuriers fauchés. Tous se font passer pour ce qu'ils ne sont pas et tous recherchent la fortune, ce qui les mènent à bord d'un vieux cargo sur la piste d'un gisement d'uranium en Afrique...
Aux Indes, en 1857. Métis né de mère hindoue et de père anglais, Alan King s'engage dans l'armée brirannique et se voit confier une compagnie. De son côté, Karram Khan, son ami d'enfance, est l'un des chefs de la révolte indienne. Son supérieur confie au capitaine King la mission de retrouver Khan. Le face à face entre les deux amis est inévitable.
1869. Le journaliste britannique Henry Morton Stanley est envoyé par son patron à la recherche du docteur David Livingstone, disparu en Afrique. Au cours de son voyage, il se découvre une âme d'explorateur. Après diverses péripéties, il finit par entendre parler d'un blanc que les gens appellent "docteur", quelque part sur les rives du lac Tanganyika. Il s'agit bien de Livingstone, mais il est malade et trop faible pour rentrer en Angleterre. Les deux hommes se lient d'amitié.
Robert Hobbs est surmené. Aussi rêve-t-il de prendre des vacances en amoureux avec sa femme Peggy. Or, celle-ci le convainc de partir en famille au bord de la mer... ce qui inclut un large éventail d'importuns, de raseurs et de créatures bruyantes. Ces vacances seront loin d'être de tout repos. Monsieur Hobbs saura-t-il y remettre bon ordre ?
Durant la Seconde Guerre Mondiale, Steve Britt, ancien pilote de chasse, est désormais chargé de former les nouvelles recrues. Parmi ses élèves, Peter Stackhouse, le fils de l'un de ses anciens camarades. Peter s'est engagé car il tient à servir son pays. Mais il a peur de l'altitude. Très vite, les deux hommes se lient d'amitié. Jusqu'au moment où ils tombent amoureux de la même femme.
Lorsque son riche cousin Ambrose meurt dans des circonstances mystérieuses, Philip Ashley soupçonne son épouse Rachel de l'avoir empoisonné afin d'hériter de sa fortune. Or, s'il y a eu meurtre, l'argent n'est pas le mobile puisque c'est lui-même qui hérite de son cousin. Néanmoins toujours soupçonneux, Philip décide de démasquer Rachel. Lors de leur première rencontre, il tombe sous le charme de la jeune femme.
Vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale, Karl Maurer, jeune allemand prisonnier des alliés, se porte volontaire pour entrer dans les services secrets américains. Il espère ainsi, grâce aux informations qu'il récoltera, accélérer la fin du nazisme. Il est engagé et se voit attribué le nom de code Harry. Pour sa première mission, il est parachuté en Bavière.
Vic, un marin irlandais, et Marie, une serveuse française, décident de créer une compagnie de transport. De l'Irlande à la Côte d'Ivoire, ils vont effectuer un long voyage, affrontant mille problèmes techniques, climatiques, géologiques et politiques. Au bout de cette périlleuse aventure, de ce "grand risque", parviendront-ils à mener leur projet à bien?
Alors que la Guerre Froide est à son comble, un soldat américain disparaît dans Berlin, alors coupé en deux. Très vite, il apparaît qu'il a été enlevé par les Russes et emmené à l'Est. Le colonel Van Dyke va tout mettre en oeuvre pour le récupérer à sa façon. Mais sa tâche va être compliquée par le très influent père du jeune homme et les nombreux espions qui opèrent dant le secteur.